De Angelsaksische monnik Beda Venerabilis (672-735) schreef ongeveer 1250 jaar geleden het geschrift 'Taal van de vingergebaren'. De oorspronkelijke titel van het boek is:
'De loquela par gestum digitorum'.
Daarin beschreef hij een eeuwenoud systeem waarin door het buigen en strekken van de vingerkootjes getallen van 1 tot 10 000 kunnen worden uitgebeeld.
Getallen onder de honderd werden met de linkerhand aangegeven. Honderdtallen met de rechterhand.
Beda schreef verder: 'Voorts kan uit datgene wat ik heb opgetekend naar mijn mening een zekere vingerspraak worden gevormd, zowel ter oefening van het verstand als bij wijze van spel'. In het Latijn is dat:
'Potest autum et de ipso, quem praenotavi, computo quaedam manualis loquela, tam ingenii exercendi quam ludi agenda gratia, figurari.